Wandelnetwerk Noord-Holland

De Napoleonroute (oranje) in Den Helder is voor een deel gelijk aan de paarse route, maar brengt je ook bij Fort Dirksz. Admiraal, gebouwd voor Napoleon (1811-1813). De route is in het veld gemarkeerd met oranje pijlen.

Napoleon Bonaparte wilde in de Noordelijke Nederlanden graag een marinehaven aanleggen. In 1811 brengt hij daarom een bezoek aan Den Helder. Vanwege de strategische ligging geeft Napoleon opdracht tot de bouw van scheeps- en onderhoudswerf Willemsoord. De oorspronkelijke opzet van Willemsoord, ontworpen door Jan Blanken Janszoon, is vandaag de dag nog steeds herkenbaar door de vele historische panden rondom het centraledok.

Ook de Stelling van Den Helder is van de hand van Jan Blanken Janszoon. Dit verdedigingswerk is aangelegd om de oorlogsvloot te kunnen verdedigen tegen aanvallen over land én zee. Het bestaat uit een imposante  verdedigingslinie van forten, kustverdediging en een verbindende liniedijk tussen de forten. Tussen 1811 en 1813 worden vier bestaande forten versterkt: fort Kijkduin, fort Erfprins, fort Oostoever en fort Dirksz. Admiraal.

In 1825 zijn de liniedijken aangelegd, in opdracht van Koning Willem I. De stelling kreeg daarmee haar definitieve vorm. Door deze liniedijken is inundatie (onder water zetten van een gebied) mogelijk, bedoeld om de vijand op afstand te houden. In deze tijd werd ook het Noordhollandsch Kanaal aangelegd. Om het kanaal te kunnen verdedigen, werd aan de westkant een nieuw fort gebouwd: fort Westoever.

Langs de route staan diverse bouwwerken uit de tijd van Napoleon, maar ook Nederlandse verdedigingswerken
en Duitse bunkers uit de Tweede Wereldoorlog. Den Helder vormde namelijk een belangrijk onderdeel van de Atlantikwall, de grootste verdedigingslinie ooit in West-Europa gebouwd. De Duitse legeronderdelen bouwden in Den Helder meer dan 300 bunkers, waarvan vele nog zijn terug te vinden in het gebied van de stelling.